Becslések szerint az ostrom idején háromezer temetetlen halottat találtak itt. Az emlékhely, a Hetedik Műterem Kft. elsődíjas alkotása, amely a tér 1944-es kialakításának megfelelő középpontjába került felállításra. Az avatóünnepségen részt vett Erzsébetváros polgármestere, Niedermüller Péter, Karácsony Gergely, Budapest főpolgármestere, dr. Grósz Andor, a Mazsihisz elnöke, Heisler András, a Mazsihisz volt elnöke, az Erzsébetvárosi Zsidó Örökségért Alapítvány elnöke és Mester Tamás, a Budapesti Zsidó Hitközség elnöke.
Bevezetésként a Goldmark Kórus adta elő a 23. zsoltárt. Beszédében Niedermüller Péter polgármester figyelmeztetett arra, hogy a holokauszt nem a zsidótörvényekkel vagy a deportálásokkal kezdődött. Több évtizedes út állt mögöttünk. Karsai László történész kimutatta, huszonkét olyan törvény született, amely a zsidóság jogait 1920 után nyíltan vagy burkoltan korlátozta. A munkaszolgálat, a sárga csillag, a gettó, a deportálás, a halálmenetek indulása már végső következmény. Nem szeretünk erről beszélni – mondta a polgármester – pedig nem lehet róla nem beszélni. A magyar társadalom többsége néma közönnyel figyelte zsidó honfitársaink jogfosztását. Ez máig ható történelmi bűn, szembe kell vele nézni. Olyan időkben élünk, amikor Amerikában, Európában újraéled az antiszemitizmus, erősödik az Izrael-ellenesség. Sajnos van erről tapasztalatunk. Tudjuk hova vezet a felkorbácsolt nacionalizmus, a jogfosztás, a kirekesztés. 1941 és 1945 között a magyar zsidóság kétharmada esett áldozatul. Erzsébetvárosban olyan közösséget építünk, amely nem a kirekesztésre, hanem a befogadásra épül. Tudjuk, hogy a szélsőséges sovinizmus felszámolja a társadalmi kohéziót, mindazt, ami bennünket összeköt. Erzsébetváros kis pont a világban, példát mégis adhat. Emberséges, gyűlölettől mentes világot akarunk. A jövőben is ezen munkálkodunk.
Karácsony Gergely főpolgármester azzal kezdte: a holokauszt nem a gázkamrákkal, hanem a rossz szavakkal kezdődött. A nemrég, százéves korában elhunyt Lily Ebert Bonyhádról deportált, Londonban élt holokauszt-túlélő példáját idézte, aki megjárta Auschwitz poklát, három gyermeke, tíz unokája, harminchat dédunokája van. Lily asszony az élettel állt bosszút a gyilkosokon. De ezen túl is emlékezni kell, mondta Karácsony. Emlékek nélkül nem tudjuk megélni az élet nagyszerű pillanatait. Emlékeznünk kell a gettó szörnyűségeire is. Pár nappal ezelőtt a parkavatáson gyerekzsivaj töltötte be a gettó volt főterét. Örültünk, miközben nem feledtük, nyolcvan évvel ezelőtt hetvenezer embert zsúfoltak itt össze. A pesti gettó története, mondta a szónok, nem csupán fájdalom. Egyetemes erkölcsi mérce. Azt parancsolja: nem maradhatunk passzívak a kirekesztés elleni küzdelemben. A főpolgármester megköszönte Erzsébetváros Önkormányzatának, hogy az emlékmű felállításával közös múltunkra emlékeztet.